miércoles, 31 de octubre de 2012

¿Por qué las mujeres no entienden los mapas?

 
 

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vía Xatakaciencia de Sergio Parra el 12/10/12

images10.jpgCorre un tópico bastante generalizado que dice, con sus variantes, lo siguiente: las mujeres no entienden los mapas; y los hombres son incapaces de pedir ayuda cuando se pierden. Pero ¿cuánto hay de tópico y de realidad al respecto? ¿Los hombres tienen una capacidad innata más desarrollada para entender los mapas o no existe tal diferencia respecto a las mujeres?

En 1996, dos profesores de Pen State, Lynn Liben y Roger Downs, trataron de responder a esta pregunta financiados por National Geographic, a raíz de los resultados de los concursos de geografía en Estados Unidos: los primeros siete concursos habían sido ganado por niños, y no por niñas.

La conclusión del estudio fue que los niños tienen más conocimientos de geografía que las niñas, por término medio. Pero ¿estas diferencias son innatas o culturales?

Pruebas sobre género y orientación sugieren que las mujeres tienden a orientarse mediante puntos de referencia ("giro a la izquierda cuando llego a la gasolinera"), mientras que los hombres recurren al cálculo ("todavía tengo que ir al norte y quizá un poco al oeste").

Tal vez ello tenga un trasfondo evolutivo, a juicio de Ken Jennings en su libro Un mapa en la cabeza:

los hombres primitivos salían en expediciones a cazar en todas direcciones y siempre tenían que poder encontrar el camino de regreso a la cueva, por lo que desarrollaron su "memoria kinésica", mientras que las mujeres recolectaban alimentos más cerca de casa y desarrollaron por tanto su "memoria de localización de objetos". En pocas palabras, los hombres se hicieron mejores a la hora de encontrar lugares, mientras que las mujeres se hicieron mejores a la hora de encontrar cosas.

Al parecer, a las mujeres se le dan mejor los mapas si éstos pueden ser girados (como ocurre con los navegadores GPS). En 1998, John y Ashley Sims inventaron un mapa invertido que hacía que viajar al sur le resultarse más fácil a las mujeres que les cuesta hacer la rotación mentalmente. Desde entonces, esta clase de mapas se vendieron por cientos de miles de ejemplares.

las-mujeres-que-no-saben-leer-mapas-y-otros-nueve-topicos-femeninos.jpgSin embargo, deslindar los factores biológicos de los sociales es bastante difícil. Tal y como señala Liben:

Sabemos que a los bebés varones se los zarandea más que a las niñas. A los niños se les permite alejarse más en bicicleta; sabemos que exploran más. Ése tipo de cosas que incrementarán el conocimiento del entorno, la posibilidad de que mires un mapa y entiendas cómo llegar a algún otro sitio.

(Aunque todos parece que, debido a los avances de la tecnología, estamos perdiendo un poco nuestra capacidad de entender mapas y de orientarnos espacialmente: Efectos secundarios de depender demasiado del GPS: gente que cruza puentes inexistentes o que acaba en Carpi en vez de Capri)

Por su parte, Mary Lee Elden sostiene que la diferencia de aptitud entre hombres y mujeres para entender mapas es lo suficientemente pequeña como para poder eliminarla mediante la educación:

Es un tema de grado de interés. El 51 % de los estudiantes de las facultades de medicina son ahora mujeres El gran impulso fue "chicas, podéis hacerlo". Bien, pienso lo mismo en el caso de la geografía. Simplemente tenemos que decirles a las niñas que también pueden ganar.

Abunda en ello Cordelia Fine en su libro Cuestión de sexos, donde presenta quintales de experimentos realizados a lo largo del mundo sobre cómo hombres y mujeres acaban respondiendo esencialmente igual a diferentes pruebas si éstas se presentan sin la idea subyacente de que unos resultados son más propios de un sexo y otros, de otro. Por ejemplo, analizamos algunas de estas pruebas en el artículo ¿De verdad que las mujeres son más incompetentes en matemáticas que los hombres?

En cualquier caso, si finalmente no veis claro lo de consultar el mapa, no es preocupéis: a veces los mejores viajes no se llevan a cabo demasiado lejos. Incluso podéis ir al jardín más cercano: ¿Cuál es el lugar más apasionante para ver especies de animales nuevas? Ya podéis anular vuestro viaje al Amazonas: es el jardín de vuestra propia casa.




 
 

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IBM anuncia un nuevo avance en nanoprocesadores funcionales basados en carbono

 
 

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vía Xataka de Txaumes el 29/10/12

Nanotubo de carbono

La industria de microprocesadores lleva años investigando alternativas al silicio que permitan aumentar el número de puertas lógicas (transistores) dentro de un chip para aumentar su velocidad y reducir su tamaño.

Hay varios campos de ingeniería de materiales que trabajan en esto. El grafeno es quizá el más conocido, pero no es el único que parte del carbono como base. Otra rama de investigación es la que trabaja con nanotubos de carbono y es precisamente en la que IBM acaba de anunciar un avance significativo.

Investigadores de la compañía en el Centro de Investigación T.J. Watson, en Yorktown, han publicado un estudio en la revista Nature en el que describen cómo han creado chips híbridos con más de 10.000 transistores cada uno.

El avance tiene que ver con el proceso de fabricación de los transistores. El grupo de Yorktown ha desarrollado un método llamado 'Auto-ensamblaje químico' que permite alinear los nanotubos de carbono en una suspensión acusosa.

El método permitirá, en el plazo de unos pocos años, multilplicar por cinco la frecuencia en GHz de los procesadores actuales. Esto, unido a los desarrollos actuales de procesadores con varios núcleos en parelelo abre nuevas puertas al desarrollo de chips más potentes para dispositivos móviles.

El reto ahora es encontrar un proceso de fabricación que permita fabricar los nanotubos de carbono de una forma más pura, ya que actualmente contienen muchas partículas metálicas que reducen su efectividad. IBM espera lograr nanotubos puros al 99.9% en unos años.

Vía | The New York Times




 
 

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Azarquiel, el cincelador de estrellas. - Ciencia y genios

 
 

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vía Cienciaes.com de oyentes@cienciaes.com (cienciaes.com) el 9/10/12

Azarquiel - Ciencia y Genios - Cienciaes.com

Azarquiel es, en nuestra opinión, por su enorme poderío creativo, el mayor astrónomo español de todos los tiempos. Nació, probablemente, en el año 1030 en Toledo y murió en Córdoba, en día 15 de Octubre de 1100. La obra de Azarquiel abarcó una amplia gamma en el campo astronómico. Su producción científica abarca la elaboración de tablas astronómicas, tratados puramente teóricos y el diseño y construcción de los instrumentos más avanzados de su época.


 
 

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martes, 30 de octubre de 2012

Huérfanos descerebrados - Quilo de Ciencia

 
 

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vía Cienciaes.com de oyentes@cienciaes.com (cienciaes.com) el 7/10/12

Huérfanos - Quilo de Ciencia podcast - Cienciaes.com

Un estudio científico, llevado a cabo con 136 niños en orfanatos rumanos, ha revelado que el volumen de la materia gris en la corteza cerebral de los niños que han estado internados en orfanatos en algún momento de sus vidas es significativamente menor que el de los niños que nunca han estado ingresados en orfanato alguno. Además, el volumen de la materia blanca cortical de los niños que siempre han vivido en un orfanato es también menor, aunque este volumen se recupera tras la adopción por una familia.


 
 

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sábado, 27 de octubre de 2012

Las mariposas más grandes del mundo - El Neutrino

 
 

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vía Cienciaes.com de oyentes@cienciaes.com (cienciaes.com) el 3/10/12

Mariposas - El Neutrino - Cienciaes.com

Dos especies se disputan el título de mariposa más grande del mundo. Por un lado está la mariposa atlas, que habita en las selvas del sudeste asiático, desde el sur de China hasta Indonesia; por otro, la mariposa emperador, nativa de América, desde México hasta Brasil. Ambas son mariposas nocturnas. Entre las mariposas diurnas, las sigue de cerca la reina Alejandra, de las selvas del extremo oriental de Nueva Guinea.


 
 

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viernes, 26 de octubre de 2012

Oxígeno estelar y vida extraterrestre - Quilo de Ciencia

 
 

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vía Cienciaes.com de oyentes@cienciaes.com (cienciaes.com) el 1/10/12

Vida y estrellas - Quilo de ciencia podcast - Cienciaes.com

Investigadores de la Facultad de la Tierra y la Exploración Espacial de la Universidad de Arizona, USA, intentan averiguar qué características deben poseer las estrellas similares al Sol para que evolucionen lentamente y, por consiguiente, mantengan estables más tiempo sus zonas habitables. Estos investigadores han descubierto que la composición química de estas estrellas influye de manera determinante en su evolución.


 
 

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jueves, 25 de octubre de 2012

Espectacular vídeo de la sincronización en fase de 32 metrónomos

 
 

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vía Francis (th)E mule Science's News de emulenews el 2/10/12

En Naukas Bilbao 2012 me han preguntado ¿y tú en qué investigas? Este vídeo youtube ilustra a la perfección mi tema de investigación, la sincronización de osciladores acoplados en fase (yo estoy especializado en modelos continuos no lineales). Los 32 metrónomos empiezan a oscilar fuera de fase, pero tras unos 2 minutos se sincronizan gracias a la plataforma flexible en la que están apoyados, que está colgada mediante unas cadenas. Cada metrónomo imparte una pequeña fuerza a la plataforma, pero ésta oscila con la suma de todas estas fuerzas. Por otro lado, la oscilación de la plataforma también afecta a todos los metrónomos, acelerando o desacelerando la velocidad de sus péndulos invertidos. Como resultado todos los péndulos sincronizan su oscilación entre sí y con la de la plataforma móvil en la que están apoyados. Los interesados en un modelo físico elemental disfrutarán del artículo de James Pantaleone, "Synchronization of metronomes," American Journal of Physics 70: 992-, 2002. Para los que necesitan más, les recomiendo el libro de Arkady Pikovsky, Michael Rosenblum, Jürgen Kurths, "Synchronization: A Universal Concept in Nonlinear Sciences," Cambridge Univ. Press, 2001.

Un conjunto de osciladores acoplados en amplitud y fase se pueden sincronizar tanto en amplitud como en fase, aunque mi trabajo se centra en el acoplamiento en fase. Como muestra la figura de arriba aparece un coseno de la diferencia entre las fases entre cada dos péndulos, que incluso para oscilaciones pequeñas debe ser aproximado por un término no lineal (cuadrático). Yo estudio modelos continuos en los que el número de péndulos se hace tender hasta infinito, con lo que se obtiene una ecuación en derivadas parciales (que para el acoplamiento en fase es fuertemente no lineal). La sincronización tiene múltiples aplicaciones prácticas, por ejemplo, el control de los latidos del corazón gracias a las células marcapasos que se encuentran los nódulos sinoauricular (SA) y auriculoventricular (AV), la sincronización de los aplausos del público de un teatro, o los enjambres y manadas que forman muchas especies de animales. Por supuesto, hay aplicaciones tecnológicas (yo he estudiado sobre todo redes de diodos (o uniones) superconductores tipo Josephson). Mi trabajo se centra en el desarrollo de métodos numéricos y en su aplicación al estudio de la interacción entre ondas solitarias (solitones y compactones) en este tipo de sistemas.


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Macrófago, el gran devorador. Hablamos con Lisardo Boscá - Hablando con Cien...

 
 

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vía Cienciaes.com de oyentes@cienciaes.com (cienciaes.com) el 29/09/12

Macrófagos - Hablando con Científicos - Cienciaes.com

Los macrófagos pertenecen al tipo de células que nos defienden de las agresiones que sufrimos a lo largo de nuestras vidas. En sus fases iniciales, recorren el cuerpo vigilantes y, cuando detectan algún problema, se transforman en depredadores capaces de engullir a todo el que despierte la más mínima sospecha: bacterias, partículas, células muertas, etc. Y no sólo eso, también están implicados en las labores de reparación y en otros cometidos que son importantísimos para preservar el buen funcionamiento del corazón y otros órganos, un campo en el que investiga nuestro invitado de hoy, D. Lisardo Boscá Gomar, investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols.


 
 

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DuckDuckGo como buscador alternativo a Google (y a los demás)

 
 

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vía Microsiervos de alvy@microsiervos.com (Alvy) el 25/10/12

Duckduckgo

DuckDuckGo es lo que era Google hace unos años.

Se trata de un buscador genérico, que respeta la privacidad por encima de todo, donde se busca la relevancia, destacar lo que realmente es importante (sitios oficiales, definiciones, términos relacionados) y la simplicidad – con la velocidad por bandera. Entre otras cosas da prioridad a datos de Wikipedia, Wolfram Alpha y luego tiene un DuckDuckBot que hace de araña del resto de la Web.

Aunque es un proyecto que tiene ya un tiempo, en el último año es cuando ha experimentado un crecimiento importante y cada vez tiene más seguidores.

Haciendo clic en el pato hay más detalles sobre cómo funciona y un vídeo explicativo de algunas de las opciones para usuarios avanzados.

# Enlace Permanente


 
 

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Robots cooperando con un AR Drone

 
 

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vía Microsiervos de alvy@microsiervos.com (Alvy) el 25/10/12

Comunicaciones Orientadas Espacialmente y Autoensamblaje, un peculiar trabajo de Nithin Mathews, Anders Lyhne Christensen, Rehan O'Grady y Marco Dorigo, de la Universite Libre de Bruxelles en colaboración con el Instituto Universitario de Lisboa. En él varios robots colaboran con uno de los asombrosos AR Drone en labores de auto-esamblaje eb una especie de inteligencia artificial controlada por otra inteligencia artificial.

# Enlace Permanente


 
 

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miércoles, 24 de octubre de 2012

Cometa recién encontrado promete un deslumbrante espectáculo

 
 

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vía Xatakaciencia de Capitan Tomate el 29/09/12

cometa

Astrónomos rusos han captado con sus monitores lo que parece un cometa nuevo, lo mejor de todo es que se espera que monte un show espectacular en el cielo el próximo año, llegando a ser visible sin ningún tipo de artilugio.

El visitante celestial, llamado C/2012S1 (ISON), se detectó más allá de la órbita de Júpiter la semana pasada y hará su máxima aproximación al Sol a finales de noviembre de 2013.

El cometa fue descubierto por los astrónomos Vitali Nevski y Novichonok Artyom haciendo uso de la Red Internacional de Ciencia Óptica en el Observatorio Kislovodsk en Rusia.

Los científicos han confirmado que el cometa pasará a unos 1,1 millones de kilómetros por encima de la superficie del Sol. El astrónomo Malcolm Hartley, del Australian Astronomical Observatory, dice que es imposible saber si el cometa va a sobrevivir un encuentro tan cercano.

Muy a menudo se desintegran al acercarse demasiado al Sol, la cabeza del cometa se evapora por el tremendo calor tremendo. Las pasadas Navidades se esperaba que el cometa Lovejoy fuera absorbido cuando se acercara demasiado al Sol, sin embargo, sorprendentemente sobrevivió. Con éste tendremos que esperar y ver

Dijo Hartley.

Los astrónomos especulan que C/2012S1 podría ser uno de los cometas más brillantes jamás detectados, fácilmente visible en el hemisferio norte durante varios meses. Mientras que los observadores situados al sur del Ecuador sólo podrán obtener una visión de su cola.

Algunos informes han sugerido que el cometa podría ser tan brillante que fácilmente alcanzará una magnitud de -11 o -16, lo que es 1000 veces más brillante que el planeta Venus y casi tan brillante como la Luna llena.

Por ahora es una incógnita. Podrá ser un verdadero espectáculo o un completo desastre, ese es el problema de los cometas de este tipo

Comenta Hartley.

Si sobrevive a su encuentro cercano con el Sol, C/2012S1 pasará a unos 60 millones de kilómetros de la Tierra el 26 de diciembre de 2013.

Su órbita sitúa su origen en la Nube de Oort. Hartley especula que pudo haber pasado previamente por la Tierra.

Hubo un gran cometa en 1680 con una órbita muy similar a este cometa. Así que hay una remota posibilidad de que pueda ser este cometa [o parte de él] de regreso

Concluye.

Vía | ABC Science




 
 

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El colapso de los recursos pesqueros - Océanos de Ciencia

 
 

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vía Cienciaes.com de oyentes@cienciaes.com (cienciaes.com) el 26/09/12

Sobrepesca - Océanos de Ciencia - Cienciaes.com

La explotación de los recursos pesqueros de los océanos está teniendo un fuerte impacto, directo o indirecto, sobre el ecosistema marino. En las últimas décadas, las capturas mundiales han decrecido alarmantemente, a pesar de las continuas mejoras tecnológicas y de equipamiento. En el atlántico norte, por ejemplo, la abundancia en toneladas de peces se ha visto reducida un 90% en el último siglo.Se estima que en la actualidad, en promedio y a nivel mundial, extraemos solamente el 3% de nuestro alimento del mar. El porcentaje es llamativamente bajo, de modo que cabe preguntarnos entonces ¿cómo es posible que hayamos podido causar tal estrago?


 
 

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